朝廷给新科老爷们暂时安排的住处都很舒适。
作为临时的住所, 虽然算不上多大奢华, 但也有一人一屋一个小院。
严斐住的比别人都更好一些。住下后每天醒来，还会有点不真切。
想他刚进京的时候, 还愁着找不到便宜的客栈落脚。还好后来被指引去了长道山脚。
他摸摸宽大的床铺想，在草堂的时候他们还挤的通铺呢。
想到这不免一笑，笑容还没扬起又僵住落下。然后默默收拾好穿戴准备出门。
中榜之后大家都很忙，严斐作为榜眼更忙。他即便不去递贴, 也会有不少人来相请。
以后要同朝为官的, 避免不了走动。别人不会再视他为读书的穷小子, 这样的交际今后还会更多。越走动越感觉自己当下的渺小。
这就是做官吗？
怎么还没开始就已生出疲倦, 打马游街时的意气已经踪影难觅。
严斐想, 还是因为方道长的事所打击了。
大家都很愤怒不平，但也都劝着冷静了下来。
需要借住草堂的, 都不是什么富贵人家的子弟，无权无势没有后台没有亲族帮衬, 只身一人在京靠的只是学问。
他们如同一群刚飞入圣堂的雏鸟, 一阵强一点的风就能把他们扇走。
他们尚无能力抗衡。不是不想做什么, 只是不知道该做什么能做什么。
严斐不再想, 拉开门就要出去, 一抬头便见门口站着一个女子。
江嘉染打量了下这里，看向他：“严老爷，可能赏脸说说话？”
严斐出门是有事的，但他迟疑了一下，还是让开让她进来。
他以为江嘉染是为方齐的事来的, 那天她凶狠仿佛要杀人的样子将他给吓到了。
是觉得他们有一点交情，方齐对他有恩情，想来求他出面讨公道吗？想得还是太简单了。严斐思索着他要怎么拒绝或是安抚，还是劝她打消心思，让这事就这么过去。
结果在院子里坐了半天，她就真的只是和他说说话而已。
闲话家常的那种。
比如殿试的时候是什么情形，紧不紧张。好奇考题难不难，问家国安定还是民生，怎么答才是好文章。皇上瞧着凶不凶，在意他们哪些能力，考上之
后还要读书么，是不是很忙？恩荣宴在哪天，去的人会不会很多很热闹。
严斐也就这么聊着答着，起初有点不明白，慢慢有点理解了。她因为难过意不平，所以想找同样认识道长的人说话排解吧。
于是他心放下好意耐心地陪着说话。说着江嘉染先停下了话头，抬头看看天道：“时候不早了。”她站起身，“严老爷，我先回去了。”
有了功名后都会客气称一声老爷，但被她喊起来总感觉有一阵心虚嘲意。
不是她语气的问题，是他听进耳中自己觉得的。
严斐将人送出，江嘉染出门道别，突然有些感慨：“严老爷刚刚和我说了很多考题和文章立意。”
“我一个女子也很受触动。原来这就是老爷们寒窗苦读也要为官为民的抱负。”
“此前听方道长说，他羡慕你们读书人，能入仕为民立命求公道时，我还不太懂呢。”
她一笑：“严老爷，原来这就是你们读的圣贤啊。”
女子的声音明明又轻又柔，字字落进耳中却如撞钟鼓嗡鸣。
江嘉染离开，门前早已经没了人，严斐还站着久久没有回神。
……
从新科老爷们的住所巷子中离开，江嘉染琢磨着从严斐口中得来的信息，一路走回了大道上。
较为在意的是，原来这次恩荣宴会摆在詹首辅府中新修的园子中。
皇上对他是十足的亲赖，可真是不太好办。不过听严斐所说，皇上是个爱才且甚有主见之人。不是庸能傀儡就好。
走着走着一滴雨水砸在脚边，果真下雨了。
徐牧这会没有出门办差，坐在值厅中时看见外头下起了雨，转眼间就越下越大。
忽然有下属来禀，说是有人来找他。
一听说是应府的少夫人时，徐牧惊讶之余，心口也忽地跳快了几分。他面上镇定吩咐：“请她过来。”
江嘉染过来的时候，神色看起来有些愁恼。她迈进门来收了伞，拧了拧袖子和裙角上的水。
“雨突然好大。”
虽然撑了伞，但两边的袖口还是免不了被打湿了。
徐牧正起身过去，见状转身去架上取了干巾递给她。
他本想问她为何突然过来，是有何事，但见她被雨淋到有些狼狈，便一时没
有多说。
江嘉染谢了接过来，擦着发梢湿处，怕被雨溅到似的往里走，瞥了眼他桌上那几摞堆叠着搁放一旁的册本时，发现比上回还多了好些。
她心中一定，脸上则露出贸然拜访的不好意思。
“突然过来，有打扰到你么？”
徐牧看着她拧发梢的样子，动作像极了那日她救起他后，在他身旁拧拢湿发的模样。
那一眼时她身后有光，她也像是有光。
徐牧回忆着有些出神，听她说话才看着